履约保函是指：应劳务方和承包方（申请人）的请求，银行金融机构向工程的业主方（受益人）做出的一种履约保证承诺。如果劳务方和承包方日后未能按时、按质、按量完成其所承建的工程，则银行将向业主方支付一笔约占合约金额5%~10%的款项。履约保函有一定的格式限制，也有一定的条件。
履约保函和履约保证金的区别
履约保函：应承包方(申请人)的请求，银行/担保公司向工程的业主方(受益人)做出的一种履约保证承诺。如果承包方日后未能按时、按质、按量完成其所承建的工程，则银行将向业主方支付一笔约占合约金额5%~10%的款项。
履约保证金：比较简单，直接交钱给工程的业主方(受益人），是对合同履行的一种现金保证。
比较：履约保函根据合同条款或双方约定(更是银行的要求)都有一个明确的担保期限，到了这一天，保函自动失效。
履约保证金则不然，到了约定时间，你要找业主方退，如果他心情不好，即使合同执行中你没有犯一点点错误，他随便找个借口，现在公司资金紧张/这个月没有做付款计划/领导不在/签不了字等等。
银行履约保函一方面盘活资金，有利于减轻建筑企业负担，另一方面，保函代替保证金有利于规范市场秩序，建立健全信用体系，提升工程建设单位整体形象。